靈芝又名靈芝草，古稱瑞草、仙草、長壽草。靈芝自古以來就被認(rèn)為是吉祥、富貴、美好、長壽的象征，為滋補強壯、固本扶正的珍貴中草藥。靈芝為多菌科植物真菌赤芝或紫芝的子實體或孢子粉。菌蓋木栓質(zhì)，有柄，半圓形或腎形，菌蓋皮殼黃色或褐色，卵形內(nèi)壁有顯著小疣，生于其他闊葉樹的木樁旁。野靈芝出產(chǎn)的數(shù)量稀少，自20世紀(jì)80年代后，靈芝的人工培植技術(shù)得到廣泛地推廣，產(chǎn)量大大提高。
靈芝主產(chǎn)于我國的河北、山西、山東、四川、安徽、江蘇、浙江、江西、貴州、云南、廣西、廣東、福建等地。中國是世界上最早認(rèn)識和使用靈芝的國家，對于靈芝的認(rèn)識起源于《山海經(jīng)》中關(guān)于炎帝幼女“瑤姬”精魂化為“芝草”（靈芝）的神話故事。靈芝因產(chǎn)地不同，色澤各異。靈芝有“太上之品，方中妙藥”的美譽。我國最早的藥學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》中，記載有紫芝、赤芝、青芝、黃芝、白芝、黑芝六種，均列為上品。明朝李時珍《本草綱目》中記載的靈芝僅有青、赤、黃、白、紫色五種。
據(jù)全國中藥資源調(diào)查發(fā)現(xiàn)，我國僅存赤色和紫色兩種野生靈芝。所以，《中國藥典》收載的靈芝為紫芝、赤芝兩個品種。另外，薄蓋靈芝、平蓋靈芝、皺蓋靈芝等也可作藥用。目前市場上銷售最多的是赤芝和紫芝的各種制劑。靈芝的原料主要分為三大類，即靈芝的予實體、靈芝孢子（粉）及靈芝發(fā)酵菌絲體。目前市場上靈芝有茶劑、膠囊劑、片劑或口服液等不同劑型，如靈芝孢子粉、靈芝片、靈芝注射液、靈芝茶等。按其說明及注意事項服用即可。靈芝藥性平和，毒副作用極低，適合于中老年人適量地長期服用。
【成分功用】
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究已從靈芝中分離出150余種化合物，分為多糖類、核苷類、呋喃類、甾醇類、生物堿類、蛋白氮基酸類、三萜類、油脂類、維生素類及微量元素等。據(jù)分析，紫芝中含有麥角甾醇、有機酸、氨基葡萄糖、多糖類、樹脂、甘露醇等成分，赤芝中含有麥角甾醇、樹脂、脂肪酸、甘露醇，多糖類、生物堿、內(nèi)酯、香豆精、水溶性蛋白質(zhì)和多種酶類。日本學(xué)者還從赤芝的菌絲體中分離到具有免疫調(diào)節(jié)作用的蛋白。
