過去芝麻習(xí)慣于稀植，以前曾流傳著“走牛芝麻臥牛花”和“芝麻綠豆，放下籮頭”的說(shuō)法。當(dāng)時(shí)種植的主要是分枝型品種，每畝種植密度是“不稀不稠，三千露頭”。以后，芝麻種植密度增加了，卻走到另一個(gè)極端。
當(dāng)前，河南省有許多地方，芝麻每畝種植密度二三萬(wàn)株，甚至達(dá)到四五萬(wàn)株。實(shí)際上，種植密度過稀和過密這兩種傾向都是錯(cuò)誤的。芝麻要獲得高產(chǎn)，其種植密度必須有一個(gè)合適的幅度，這就叫合理密植。
為什么合理密植能夠高產(chǎn)？其根本原因是它解決了芝麻種植中個(gè)體與群體的矛盾，既保證了個(gè)體的良好發(fā)育，提高了個(gè)體生產(chǎn)力，又充分利用了土地、空間和光照，挖掘群體生產(chǎn)潛力，從而提高單位面積產(chǎn)量。
一畝地芝麻的產(chǎn)量是其中每一株芝麻產(chǎn)量的總和。也就是：每畝產(chǎn)量=單株平均產(chǎn)量×每畝種植株數(shù)。這里，每畝產(chǎn)量（單產(chǎn)）是群體生產(chǎn)力，而單株平均產(chǎn)量稱為個(gè)體生產(chǎn)力。
顯然，要提高芝麻單產(chǎn)，有兩條途徑：一是提高單株生產(chǎn)力，一是增加種植密度。當(dāng)芝麻種植密度很稀時(shí)，盡管每株芝麻蒴多、蒴大、子飽，但因株數(shù)少，所以畝產(chǎn)并不高。此時(shí)，如果增加種植密度，單位面積的產(chǎn)量會(huì)隨密度增加而增加。
但是這種增加是有限度的。當(dāng)種植密度增加到一定程度時(shí)，由于單株?duì)I養(yǎng)面積的減少，使芝麻植株發(fā)育不良，花、蒴大量脫落，腿高蒴稀，蒴小、子秕，單株生產(chǎn)力大大降低，產(chǎn)量反而下降。
因此，任何作物都有一個(gè)最佳種植密度，在一定條件下，只有按照最佳種植密度種植，才能獲得高產(chǎn)。
