有人常把一些開紫色小花或葉片帶有紫色的草花誤認為是紫羅蘭,如紫色石竹或紫葉鴨跖草等。
紫羅蘭的最大特點是全株都被有灰色星狀柔毛,葉互生,長圓形,葉緣無齒,葉色為帶有灰藍的綠色。花葶由莖稈上的葉腋間抽生而出,小花在花莘上成串著生;花瓣4片,基部抱合成囊狀,4-6月開花(圖32)。
按照花期可將紫羅蘭分成以下3個類型:
(1)夏紫羅蘭為典型的一年生草花,生長期只有IOO-150天,春季播種,6-8月開花。
(2)冬紫羅蘭為二年生草花,也可作多年生栽培;在南方可露地越冬。株型和葉片都比較大,花期3-4月。
(3)秋紫羅蘭它是前面兩種的雜交種,屬中間類型,即可在早春播種.8-9月開花;也可于秋季播種,來年5月開花。