玉米的千粒重大約是260－280克，品種特性優(yōu)良、種植水平高的千粒重可超300克。玉米千粒重一般多少取決于籽粒體積（即庫容）的大小、灌漿速度的快慢及灌漿時間的長短。
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，玉米受精以后，籽粒體積增長很快。夏播玉米授粉后14天左右，幼粒體積已達(dá)到籽粒最大體積的50%左右；授粉26天以后，體積增長緩慢；至授粉后37天前后，即乳熟后期，籽粒體積已達(dá)最大值。
成熟時，因失水，籽粒略有縮小。因此，從授粉開始20天左右，是決定籽粒體積大小的關(guān)鍵時期，也是促粒大的關(guān)鍵時期。
葉片的光合產(chǎn)物和貯存在莖鞘以及根吸收的營養(yǎng)物質(zhì)輸送到籽粒的過程叫灌漿。授粉后頭15天左右為籽粒形成期，灌漿速度很慢，這時的粒重僅占成熟時粒重的5%左右。
此后籽粒進(jìn)入乳熟期，灌漿速度快速增加，至授粉后25天左右，達(dá)到灌漿高峰期，以后緩慢下降。乳熟期持續(xù)20天左右，籽粒積累于物重達(dá)成熟時粒重的70%一80%。
因此，這一階段是決定粒重的關(guān)鍵時期，也是生產(chǎn)上提高粒重的關(guān)鍵時期。授粉后35天左右，籽粒進(jìn)入蠟熟期，灌漿速度繼續(xù)下降，至籽粒完全成熟時，灌漿才會停止。因此，玉米要在熟透后才能收獲。收早了，粒重輕，產(chǎn)量低。
灌漿時間的長短決定于品種特性和授粉后土壤及氣候條件。早熟品種的灌漿期一般為30多天，晚熟品種的灌漿期可長達(dá)50天以上。
授粉后，若土壤水分和養(yǎng)分不足或氣溫高，則灌漿期變短，粒重低；土壤水分適宜，養(yǎng)分充足，氣溫較低，則灌漿期長，籽粒飽滿，粒重高。
