復(fù)合肥料一般是指用化學(xué)方法合成的二元復(fù)合肥料，如磷酸二銨、硝酸鉀和磷酸二氫鉀等；而經(jīng)二次加工配制成的三元肥料稱為復(fù)混肥料。通過對復(fù)合肥料與單質(zhì)化肥的對比，可更加了解復(fù)合肥料的優(yōu)缺點。
(1)復(fù)合肥料的優(yōu)點：①養(yǎng)分種類多，含量高。復(fù)合肥料中所含養(yǎng)分種類比較多，有效成分含量也高。例如，磷酸二銨是一種18-46-0的復(fù)合肥料，表示該肥料是含氮(N)18%、含磷46%的二元復(fù)合肥料。它比單質(zhì)的氮肥或磷肥養(yǎng)分種類多，含量也高。②物理性狀較好，施用方便。復(fù)合肥料的顆粒比較堅實、無塵，粒度大小均勻，吸濕性小，便于貯存和施用。復(fù)合肥料既適于機械化施肥，也便于人工撒施。③副成分少，對土壤無不良影響。單質(zhì)化肥一般都含有大量副成分。如硫酸銨只含20%的氮素，而其中含有大量硫酸根副成分，除少數(shù)缺硫土壤需要補充硫以外，大部分硫酸根存留在土壤中，造成硫資源的浪費；而復(fù)合肥料所含養(yǎng)分則幾乎全部或大部分是作物所需的，可被作物吸收利用。由于副成分少，對土壤性質(zhì)基本沒有影響。④成本低，效益高。生產(chǎn)1噸20-20-0的硝酸磷肥比生產(chǎn)同樣成分的硝酸銨和過磷酸鈣可降低成本10%左右。1千克磷酸二銨相當(dāng)于o．9千克硫酸銨和2.5千克過磷酸鈣中所含的養(yǎng)分，而在體積上卻縮小了75%，這樣可節(jié)省運輸費用和包裝材料等。
(2)復(fù)合肥料的缺點：①養(yǎng)分比例固定，難以滿足作物的需要。許多作物在各生育階段對養(yǎng)分的需求并不相同，各地區(qū)土壤肥力以及養(yǎng)分釋放的狀況也有很大的差異。因此，養(yǎng)分比例相對固定的復(fù)合肥料難以同時滿足各類土壤和各種作物的要求。②各種養(yǎng)分釋放速度與作物要求不同步。各種主要養(yǎng)分在土壤中的移動規(guī)律各不相同，如氮肥的移動性比磷、鉀大，而肥料的后效卻遠不如磷、鉀長。因此，復(fù)合肥料在養(yǎng)分所處位置和釋放速度等方面很難完全符合作物某一時期對養(yǎng)分的特殊要求。
