爆竹聲中一歲除,春風送暖入屠蘇;千門萬戶瞳瞳日,總把新桃換舊符。
這是宋代王安石詠春節(jié)的《元日》詩。詩中所詠的“桃符”,就是古代春聯(lián)的前身。張貼春聯(lián),是中華民族所獨有的文化現(xiàn)象。紅艷艷的春聯(lián),給新年增添了絢麗的色彩和喜慶的氣氛。
所謂“桃符”,就是古代用桃木制成的兩塊七八寸長、一寸多寬的小木板,上面分別寫上“神荼”和“郁壘”這兩位神的名字,釘在門的左右兩側以保佑家庭平安。后來人們?yōu)榱耸∈?,漸漸地不用桃木而是干脆用兩片紙寫上神茶郁壘這兩位神的名字,貼在門的左右兩邊。
據(jù)說這種掛桃符的風俗,延續(xù)并發(fā)展到五代時期,西蜀的宮廷里開始在桃符上題寫吉祥語,用來表達某種意愿。公元964年除夕,后蜀皇帝孟昶命學士辛寅遜題寫聯(lián)語,嫌其不工巧,于是自己提筆寫了一副聯(lián)語:
新年納余慶
嘉節(jié)號長春
這便是我國明文記載的第一副春聯(lián)。
“春聯(lián)”的正式命名則是明朝的事。明太祖朱元璋酷愛對聯(lián),有一年除夕,他傳令文武百官和平民百姓,家家戶戶都要貼上用紅紙寫的春聯(lián),號稱“萬年紅”,因為紅與朱同意,以示朱姓永坐天下。圣旨傳出后,他在京城金陵微服察訪,只見大街小巷紅彤彤的對聯(lián)目不暇接,甚為滿意。
不料走到城門口,發(fā)現(xiàn)一戶人家居然沒貼對聯(lián),他進門詢問,得知這戶人家以閹豬為業(yè),因無人會寫字正在發(fā)愁,于是興致勃發(fā),提起毛筆,為東家寫就一聯(lián):“雙手劈開生死路,一刀割斷是非根”,御賜人家貼在門上,這個人家的生意很快興隆起來。
朱元璋還曾賜聯(lián)陶安:“國朝謀略無雙士,翰苑文章第一家”。據(jù)明代周軍《金陵瑣事》記載:朱元璋曾手書對聯(lián)賞給開國功臣徐達:“破虜平蠻,功貫古今第一人;出將入相,才兼文武世無雙。”由于朱元璋身體力行,春節(jié)貼春聯(lián)自然蔚然成風。
中國人現(xiàn)在貼春聯(lián)大都在除夕當天進行,而古時候則在小年祭灶之后就有人開始張貼。貼春聯(lián)成了過春節(jié)的基本標志。在過去,過年不貼春聯(lián)是不可想象之事。家中再窮,其他年貨可以少買,絕對不可不買紅紙寫春聯(lián),這是長時期形成的文化習俗。
貼春聯(lián)除了裝點春節(jié),在中國農(nóng)村也有一些典故與趣話傳說。
北宋時期的呂蒙正在做宰相以前,家里一貧如洗,有一年春節(jié),他寫了下面這樣一副對聯(lián)貼在門口:
二三四五:
六七八九。
橫批:南北
對聯(lián)取“一”到“十”的自然數(shù)順序排列,頭缺“一”尾少“十”,橫批按東西南北的取意而缺少“東、西”二方。原來這是一副諧音藏字聯(lián),呂蒙正是在訴說自己家里缺“衣”少“食”無“東西”,令人發(fā)出辛酸的笑。這也說明古代窮苦人家雖然年關艱難,但就是用鍋底灰當墨,也要寫春聯(lián)過節(jié)。
還有一個叫歸無恭的秀才,家里窮得門窗桌椅用繩子捆綁后才能使用。一年除夕,他寫了一副春聯(lián)貼在門上:
一槍戳出窮鬼去;
雙鉤搭進富神來。
橫批:結繩而治
此聯(lián)既體現(xiàn)了歸無恭家境的貧寒,又寄托了他希望致富的愿望。明代有個叫徐英的讀書人,用春聯(lián)寫自家的貧窮:
鼠因糧絕潛違去;
犬為家貧放膽眠。
此聯(lián)構思甚為奇妙,讀起來既詼諧又令人心酸。
還有一家理發(fā)鋪的理發(fā)匠,本小利微,生活勉強能糊口,春節(jié)時他寫了一副對聯(lián)貼在門口:
半邊茅屋棲身,站由我,坐亦由我;
幾片蘿卜度日,菜是它,飯也是它。
這副春聯(lián)就是他清苦生活的畫像。
這幾副春聯(lián)與故事,反映了古代一些貧民的艱苦境況,但也有一些富戶為了光宗耀祖,宣揚祖德,春聯(lián)的寫法卻是另一番內(nèi)容。