為了達(dá)到預(yù)期的育種目的，種貂場(chǎng)應(yīng)有明確的育種計(jì)劃，首先對(duì)現(xiàn)有貂群進(jìn)行調(diào)查分析，總結(jié)其優(yōu)缺點(diǎn)。然后在遺傳學(xué)理論的指導(dǎo)下，根據(jù)分析結(jié)果提出育種指標(biāo)，制定具體育種方案。育種要與改善飼養(yǎng)管理相結(jié)合，給種貂創(chuàng)造良好的營(yíng)養(yǎng)條件和環(huán)境條件。水貂育種目前多采用近交和雜交兩種方法。
(1)近交育種。由同一祖先且親緣關(guān)系較近的水貂進(jìn)行交配為近親交配，如子親回交，壘同胞交配、半同胞交配、表親兄妹交配等。近親交配會(huì)造成后代明顯分離，在分離后的后代中，經(jīng)若干代有目的地近親交配選育，就能形成幾個(gè)不同的品系（純系）。
這種育種方法稱近交育種，是育種工作中用來(lái)改良動(dòng)物品質(zhì)的一種有效手段。雖然近交后代常伴有缺陷出現(xiàn)，但并不都是有害的?，F(xiàn)在的許多優(yōu)良家畜品種都是用近親繁殖的方法，通過(guò)大量淘汰不良個(gè)體培育而成的。常用的近交育種方法是品系育種，具體做法是：選擇1只或幾只近親的，具有優(yōu)良性狀的雄貂作為品系繁殖的基礎(chǔ)貂，用幾只在貂群中選擇出來(lái)的優(yōu)良雌貂與之交配，然后再在后代中選擇優(yōu)良個(gè)體進(jìn)行近親交配（以半同胞近交為最佳，可避免因近交程度增加太快而造成近親衰退）。在子二代中再選擇優(yōu)良種貂進(jìn)行同質(zhì)選配。經(jīng)過(guò)3～4代近交選育，即可獲得與祖系（指各組品系基礎(chǔ)雄貂）同樣優(yōu)良的，甚至超過(guò)祖系性狀的種貂群。
由于近交繁殖的后代常伴有缺陷出現(xiàn)，甚至造成生活能力和生產(chǎn)性能全面減退，所以在近交育種過(guò)程中，要嚴(yán)格淘汰不符合種貂條件的個(gè)體，以防止在優(yōu)良性狀提高的同時(shí)出現(xiàn)近交衰退現(xiàn)象。
(2)雜交育種：將2個(gè)或2個(gè)以上不同品種、不同品系的個(gè)體進(jìn)行交配，利用雜種優(yōu)勢(shì)達(dá)到育種的目的。水貂雜種優(yōu)勢(shì)主要表現(xiàn)在繁殖力、泌乳力，生長(zhǎng)速度，抗病力以及生活力方面。水貂雜交的母本一般采用本地貂，父本多用引進(jìn)優(yōu)良雄貂，父、母本一定是具備本品種特征的純種，并且還要對(duì)各種性狀的遺傳性有所了解，以預(yù)測(cè)雜交后代可能出現(xiàn)的遺傳現(xiàn)象。
