非洲鳳仙原產(chǎn)非洲東部熱帶地區(qū)，花莖高40-100厘米，肉質(zhì)，粗壯，直立。上部分枝，有柔毛或近于光滑。葉互生，闊或狹披針形，長達(dá)10厘米左右，頂端漸尖，邊緣有銳齒，基部楔形，葉柄附近有幾對腺體。其花形似蝴蝶，花色有粉紅、大紅、紫、白黃、灑金等，善變異。有的品種同一株上能開數(shù)種顏色的花朵。鳳仙花多單瓣，重瓣的稱鳳球花。據(jù)古花譜載，鳳仙花200多個品種，不少品種現(xiàn)已失傳。因鳳仙善變異，經(jīng)人工栽培選擇，已產(chǎn)生了一些好品種，如五色當(dāng)頭鳳，花生莖之頂端，花大而色艷，還有十樣錦等。根據(jù)花型不同，又可分為薔薇型、山茶型、石竹型等。鳳仙花的花期為6-8月，結(jié)蒴果，蒴果紡錘形，有白色茸毛，成熟時(shí)彈裂為5個旋卷的果瓣，種子多數(shù)，球形，黑色，狀似桃形，成熟時(shí)外殼自行爆裂，將種子彈出，自播繁殖，故采種須及時(shí)。
非洲鳳仙為一年生草本，高60-100厘米。莖粗壯，肉質(zhì)，直立，不分枝或有分枝，無毛或幼時(shí)被疏柔毛，基部直徑可達(dá)8毫米，具多數(shù)纖維狀根，下部節(jié)常膨大。葉互生，最下部葉有時(shí)對生，葉片披針形、狹橢圓形或倒披針形，長4-12厘米、寬1.5-3厘米，先端尖或漸尖，基部楔形，邊緣有銳鋸齒，向基部常有數(shù)對無柄的黑色腺體，兩面無毛或被疏柔毛，側(cè)脈4-7對，葉柄長1-3厘米，上面有淺溝，兩側(cè)具數(shù)對具柄的腺體。
非洲鳳仙花單生或2-3朵簇生于葉腋，無總花梗，白色、粉紅色或紫色，單瓣或重瓣，花梗長2-2.5厘米，密被柔毛，苞片線形，位于花梗的基部，側(cè)生萼片2，卵形或卵狀披針形，長2-3毫米，唇瓣深舟狀，長13-19毫米，寬4-8毫米，被柔毛，基部急尖成長1-2.5厘米內(nèi)彎的距，旗瓣圓形，兜狀，先端微凹，背面中肋具狹龍骨狀突起，頂端具小尖，翼瓣具短柄，長23-35毫米，2裂，下部裂片小，倒卵狀長圓形，上部裂片近圓形，先端2淺裂，外緣近基部具小耳，雄蕊5，花絲線形，花藥卵球形，頂端鈍，子房紡錘形，密被柔毛。蒴果寬紡錘形，長10-20毫米，兩端尖，密被柔毛。種子多數(shù)，圓球形，直徑1.5-3毫米，黑褐色?；ㄆ?-10月。
非洲鳳仙花喜溫暖濕潤的環(huán)境，不耐寒，怕霜凍，忌曝曬與雨淋，半日照或日照保留60-70%的光照條件最佳，生長適溫為15-25℃，溫度保持一般水平即可。
