農(nóng)作物生長發(fā)育過程中，光具有特殊的作用，不僅影響著農(nóng)作物幾乎所有的發(fā)育階段，還為光合作用提供能量。
農(nóng)作物在生命活動過程中所產(chǎn)生的全部有機物質(zhì)的碳骨架都來自于光合作用，而光合作用的能量來源是可見光。光照對農(nóng)作物生產(chǎn)發(fā)育的影響主要表現(xiàn)在以下三個方面：
1、光照強度
光照強度與農(nóng)作物細胞的增大和分化、體積的增長和重量的增加關系密切。每一種農(nóng)作物都有適合生長發(fā)育的光照強度范圍，農(nóng)作物對光照強度的需求，與農(nóng)作物的種類、品種、原產(chǎn)地的地理位置和長期對自然環(huán)境條件的適應性有關，同一種農(nóng)作物不同的器官或者不同的生育時期需要的光照強度也不相同。
光照不足時，光合作用減弱，作物徒長或者黃化，抑制根系生長；作物受光不良時，化芽形成和發(fā)育不良，果實發(fā)育受阻，造成落花落果；光照過強時，發(fā)生光抑制（光破壞），即光合作用功能下降的現(xiàn)象，嚴重時甚至發(fā)生日燒、日灼等生理性病害。
影響光照強度的因素有：氣候條件，如降雨、云霧等；地理位置，如緯度和海拔；栽培條件，如栽培密度、行向、植株調(diào)整以及間作套種等；栽培設施，如溫室、大棚等。
2、光周期
光周期即晝夜間光期與暗期長短的周期性變化，是指一天中從日出到日落的光照長度，包括日照長度以及只有漫射光的多云天、陰天時段和曙暮光時段。光周期現(xiàn)象是指植物對周期性的、特別是晝夜間的光暗變化及光暗時間長短的生理響應特點，尤指某些植物要求經(jīng)歷一定的光周期才能形成花芽的現(xiàn)象。
不同的植物對光周期的需求不同，根據(jù)對光周期的要求，可以將農(nóng)作物分為：
(1)長日性植物。指只有在光照長度超過一定臨界值（臨界光長）時開花，否則，會停留在營養(yǎng)生長狀態(tài)的植物。如麥類、豌豆、亞麻、油菜、胡蘿}、等作物。
(2)短日性植物。指只有在光照長度短于一定臨界值時開花的植物。如水稻、玉米、棉花、大豆等作物。
(3)中日性植物。指當晝夜長短的比例接近于相等時才能開花的植物。如甘蔗等。
(4)中間型植物。指開花受光長影響較小的植物，又稱光期鈍感植物。如西紅柿、黃瓜等。
