春節(jié)是中國人最重視的節(jié)日。今天我們了解一下春節(jié)的由來與起源。
現(xiàn)在的春節(jié)，就是舊時的“年節(jié)”。春節(jié)是農(nóng)歷正月初一，古代稱之為元旦、元日，也叫“三元日”。元者，頭也。因為這一天是一年的第一天，春季的第一天，又是正月的第一天，故稱為“三元日”。又因為它是第一個朔日，故又稱為“元朔”。
在民間，老百姓把這一天叫做年，或稱過年。春節(jié)是個很古老的節(jié)日，起源于史前人祭祝祈年的日子，在谷禾只種單季的古代，古人謂谷禾一熟為一“年”，五谷豐收為“大有年”，稍加引申，就把“年”當(dāng)做了歲名。“年”末正值“秋收冬藏”與“春耕夏耘”之間的農(nóng)閑時節(jié)，祭天祈年當(dāng)是主要內(nèi)容，故也叫一年為“一祀”。
如果上溯過年的起始時間，則應(yīng)是我們的祖先掌握歲時歷法的時候。因為有了歲時歷法，每年的第一天才能有個確定的日子，這一年的第一天，也就是新一年的開始。這一天，人們當(dāng)然要祈年和慶祝，這就是我們祖先的過年。據(jù)古代文獻(xiàn)記載，我國在夏代就已經(jīng)有了歷法，因此，過年的習(xí)俗在我國已有四千年左右的歷史，而古人在今日普天同慶的春節(jié)期間過年，當(dāng)始于漢武帝在公元前104年頒行的“太初歷”，“太初歷”將新年就定在正月初一，此后則歷代相傳。
至于開始把農(nóng)歷正月初一稱為春節(jié)，則不過是百年來的事。1911年辛亥革命后，各省都督代表會集南京，決定使用公歷紀(jì)年，規(guī)定公歷1月1日為元旦，農(nóng)歷正月初一為春節(jié)。至此，農(nóng)歷正月初一，才被稱為“春節(jié)”。1949年中華人民共和國成立后，也決定采用公歷（即西歷）紀(jì)年，所以“春節(jié)”一詞也沿襲下來，并為國家公布的假期最長的節(jié)日之一。
幾千年來，農(nóng)歷年越過越紅火，其活動內(nèi)容既包括喜慶豐收，除舊迎新、迎春接福、家人團(tuán)聚，也有祀神祭祖等。時至今日，除祀神祭祖等活動有所淡化外，年節(jié)的主要禮俗，都比較完整地得以繼承與發(fā)展，喜慶祥和成為現(xiàn)代春節(jié)的主題。過個歡快的中國年節(jié)，仍是華夏兒女的共同愿望，也是保持本土文化習(xí)俗的標(biāo)志。
